Introduction

Préjugé : nom masculin. Croyance, opinion préconçue souvent imposée par le milieu, l'époque, l'éducation ; parti pris, idée toute faite.

Quel que soit le nom qu'on leur a donné, les handicapés mentaux ont toujours été stigmatisés par notre société et victimes des préjugés. Au Moyen-âge notamment, les "fous" étaient fréquemment brûlés ou enfermés au cachot jusqu'à ce que mort s'en suive. Cependant, la médecine et les soins prodigués à ces malades ainsi que les mentalités on beaucoup évolué, ce qui a permis de commencer à les intégrer à la société. Par ailleurs, grâce aux avancées technologiques et médicinales, certains de ces handicaps sont décelables avant même la naissance telle que la trisomie 21 par exemple.

Quelles ont-été les grandes étapes de l'évolution de la prise en charge des handicapés mentaux dans la société française du XIXème siècle à nos jours ?

Dans un premier temps, nous verrons comment les "fous" étaient considérés et quels étaient leurs traitements au XIXème siècle. Dans un deuxième temps, nous regarderons plus précisément les avancées et la reconnaissance du handicap mental faites au XXème siècle. Pour finir, nous observerons par quels biais notre société actuelle intègre les handicapés mentaux.