b. Le début des hôpitaux psychiatriques

Grâce aux avancées faites dans la psychanalyse avec les écrits de Freud et ses comparses, un nouveau type de lieu d'accueil des handicapés mentaux voit le jour en France : les hôpitaux psychiatriques.

En 1937, le terme « asile » laisse place au terme « hôpital psychiatrique ». Cependant, le mot « aliéné » reste en vigueur jusqu'en 1958, il était utilisé pour nommer les handicapés mentaux internés dans les hôpitaux. Il n’est pas neutre, il a une connotation péjorative, ce qui souligne le manque de considération du personnel pour les patients.

De fait, au début du XXème siècle, on trouve toujours des livres de médecine prônant des traitements tels que le Bromure de potassium, la valériane, l'opium ou la morphine. En cas de crises, ces ouvrages proposent aux médecins le recours à l'eau froide, à la compression des ovaires ou à la flagellation. Cependant, ces mauvais traitements ne sont pas les seuls sévices infligés aux handicapés.

A cause du courant eugéniste, qui consiste en une modification de l'ADN afin de créer un idéal humain, une campagne de stérilisation forcée massive a été mise en place dans de nombreux pays, aux États-Unis, en Europe et au Japon. Mais, les maltraitances infligées aux handicapés ont parfois de terribles conséquences.

Max Lafont a déclaré que la famine dans les hôpitaux psychiatriques en France aurait fait 40 000 morts entre 1940 et 1944. Un tel bilan s'explique par l'indifférence et l'oubli général. De rares et faibles protestations n'ont pu empêcher ce massacre. Parmi ces victimes, se trouveraient les artistes Sylvain Fusco, Camille Claudel et Séraphine de Senlis.

Par ailleurs, le régime nazi dans le cadre de sa domination de l'Europe fait exterminer les malades mentaux notamment en France entre 1939 et 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de l'opération Akiton T4.

Entre 1933 et 1944, les médecins nazis allemands ont expérimenté la lobotomie sans aucune anesthésie, ni aucun antiseptique sur les prisonniers des camps de concentration.

La lobotomie, aussi nommée leucotomie, est une opération chirurgicale du cerveau qui consiste à sectionner ou altérer la substance blanche dans le lobe cérébral. Cette opération a été formalisée en 1935 par les neurologues portugais Egas Moniz et Almienta Lima, de l'université de Lisbonne. Ceci leur valut le Prix Nobel de médecine de 1949.

Après la Seconde Guerre mondiale, la lobotomie est à son apogée notamment grâce à l'invention de Walter Freeman, le pic à glace, dans le cas d'une lobotomie trans-orbitale. Elle est utilisée sur les patients atteints de schizophrénie, d'épilepsie et même en cas de maux de tête chroniques. Cette pratique était souvent associée aux électrochocs, également appelée sysmothérapie ou électroconvulsivothérapie, et/ou à la cure de Sakel. Cette dernière consiste à provoquer chez le patient un coma éthilique par injection ce qui provoque une hypoglycémie sévère. Les médecins injectent ensuite progressivement du sucre aux patients. Au réveil ceux-ci sont censés être apaisés.

En 1950, de gros doutes s'installent chez les scientifiques vis à vis de cette méthode. De plus, la découverte des produits neuroactifs, plus efficaces et moins dangereux, ont favorisé le déclin de la lobotomie dès les années 1960. L'abus de lobotomie discrédite la psychiatrie organiciste pendant un temps. C'est justement à cette période que la psychothérapie connaît un essort majeur.

D’autre part, en Mars 1960, la France crée une politique de secteurs psychiatriques menée par les médecins désaliénistes. Les psychologues et les équipes médicales spécialisées (ergothérapeutes, éducateurs spécialisés, assistants sociaux, etc.) sont de plus en plus présents dans les services psychiatriques. La loi du 27 Juin 1990, met l'accent sur les soins et les droits des malades, mais autorise toujours les hospitalisations sans consentement.